Teniska reprezentacija Holandije zaustavila je Španiju u četvrtfinalu Dejvis kupa u Malagi pobjedom i to rezultatom 2:1, čime je i zvanično završena igračka karijera Rafaela Nadala.

U meču odluke holandski dubl Botik Van de Zandshulp i Vesli Kolof savladali su Karlosa Alkaraza i Marsela Granoljersa 7:6 (7:4), 7:6 (7:3).

Prethodno, u prvom singlu Van de Zandshulp je savladao Nadala 6:4, 6:4, da bi potom Alkaraz nadigrao Talona Grikspora 7:6 (7:0), 6:3.

– Na neki način je možda i dobro ako je ovo bio moj posljednji meč. Izgubio sam prvi i posljednji meč u Dejvis kupu i time zatvorio krug – rekao je Nadal nakon njegovog meča, a pritom nije istakao činjenicu da su mu to i jedina dva poraza u Davis kupu. Između njih je povezao 29 pobjeda.

Nakon što je Španija ispala iz Dejvis kupa Nadal se obratio u svečanoj ceremoniji.

– Dugačak je popis ljudi kojima bih trebao zahvaliti. Trebao bih početi s prisutnima. Hvala svima vama, javnosti i navijačima. Zajedno smo proveli 20 godina, bilo je dobrih, a i loših. Hvala svima koji su me uvijek primali širokih ruku, posebno u Španiji- rekao je Rafa.

Komentarisao je kraj kojem se nije nadao…

– Dao sam sve od sebe. Ovo nije kraj kojeg smo htjeli. Hvala reprezentaciji što su mi dali priliku da moje posljednje dane provedem kao timski igrač. Mnogi od najboljih trenutaka moje karijere bili su u reprezentaciji, bila mi je čast.  Realnost je da nikad nisam htio da dođe do ovog trenutka. Nisam umoran, ali moje je tijelo reklo ne tenisu i to moram prihvatiti. Osvajao sam titule i postavio mnoge rekorde, ljudi će to pamtiti, ali htio bih ostati zapamćen kao dobar čovjek iz malog sela sa Majorke. Privilegovan sam, napravio sam karijeru od hobija, stvarno imam sreće. Ne samo zbog karijere, nego i moje porodice, tima i prijatelja. Ja sam osoba koja vjeruje u ljude koje volim i koji moj život čine boljim. Želim ih u životu, uz sebe sam cijelo vrijeme imao porodicu i bez njih ova karijera ne bi bila moguća – istakao je Nadal.

Nadal je 2022. osvojio Rolan Garos. Bila mu je to rekordna 22. Grand slem titula, a taj je rekord prošle godine preuzeo Novak Đoković.

Španac je osvojio 92 ATP titule, a čak 36 su Mastersi. Pet je puta završio godinu kao najbolji teniser svijeta, a 209 sedmice je bio prvoplasirani na ATP-ovoj rang listi. Drži rekord i za najviše uzastopnih sedmica u top 10, čak 912.

Ostaće zapamćen kao najbolji teniser na zemlji sa čak 63 osvojene titule na ovoj podlozi i čak 14 Rolan Garosa, na kojem je pobijedio 112 od 116 (97 posto) mečeva.

Četiri je puta osvojio US Open i dvostruki je prvak Vimbldona i Australijan Opena. U legendarnoj karijeri osvojio je i dva olimpijska zlata, 2008. u pojedinačnoj konkurenciji i 2016. u parovima s Markom Lopezom.